鴯鹋是鳥綱鴯鹋科唯一物種，體高150-185厘米，體重30-45千克，壽命10年。擅長奔跑，是大洋洲的特產，是世界上最古老的鳥種之一，同時也是世界上第二大鳥類，僅次于非洲鴕鳥，因此也被稱作澳洲鴕鳥。成年雌性比雄性大。鴯鹋形似非洲鴕鳥而較小，屬于平胸總目，沒有龍骨，嘴短而扁，羽毛灰色、褐色或黑色，長而卷曲自頸部向身體的兩側覆蓋。翅膀退化，完全無法飛翔。翅膀比非洲鴕鳥和美洲鴕鳥的更加退化，足三趾。主要生活在澳大利亞和塔斯馬尼亞島的開闊草原疏散叢林和半沙漠地區(qū)。鴯鹋很友善，若不激怒它，它從不啄人。它對食物也不講究，主要以草類為食，也愛吃一些草蝶及昆蟲。在野生動物保護區(qū)里，鴯鹋能經常改善伙食，吃到游人喂它的面包、香腸及餅干等。當有汽車在公路邊停下來時，鴯鹋毫無戒備，反而會大搖大擺地踱步而來，爭搶著把頭伸進車窗，一是對人表示親近，二是希望游人能給點好東西吃。