牦牛是雪域高原特有的、藏區(qū)最古老最具特色的畜種。西藏牦牛因其自身特點能在氣候寒冷多變的惡劣環(huán)境中負(fù)重馳騁而被譽為“高原之舟”。西方國家見其主產(chǎn)于中國青藏高原藏族地區(qū)，因而也稱它為西藏牛。牦牛因性能較好，具有宜于爬山的四肢和似馬蹄鐵樣硬質(zhì)蹄殼，隨處都可攀登自如。它對高寒嚴(yán)酷的青海高原生態(tài)條件有著杰出的適應(yīng)能力，是雪山草地不可缺少的特種役畜。近年來，因活牦牛在港澳市場銷售頗受歡迎，開始為國家換取外匯。但是，由于經(jīng)營方式和飼牧管理粗放，畜群飼養(yǎng)周期長，周轉(zhuǎn)慢，產(chǎn)品率和經(jīng)濟(jì)效益都還較低。為此，必須加強本品種選育，實行科學(xué)養(yǎng)殖。